Wenn Raumfahrer Alexander Gerst am 10. November 2014 von der ISS auf die Erde zurückkehrt, wird er unter anderem auch von Dr. Anna-Maria Liphardt vom Institut für Biomechanik und Orthopädie empfangen. Denn Gerst ist einer von mehreren Astronauten, die als Probanden an einer Studie der DSHS zum Knorpelabbau im Weltraum teilnehmen. Die Studie, die Dr.' Liphardt im Zusammenarbeit mit Prof. Dr. Gert-Peter Brüggemann (Institutsleiter) und PD Dr. Anja Niehoff durchführt, soll unter anderem Erkenntnisse dazu liefern, wie schnell Knorpel bei Immobilisation abgebaut wird. Arthrose- und Osteoporosepatienten sollen später von diesen Experimenten profitieren.